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30 Jan

La Sapologie : L’art de l’élégance au service des codes vestimentaires

Des « Sapologues » en exhibition/ photo: Mode Dandy



La sape, véritable mouvement culturel africain, transcende les simples codes vestimentaires pour hommes en y ajoutant une touche d’originalité. Ce phénomène, né en Afrique, regroupe des passionnés qui ont su maîtriser l’art de l’élégance. Toujours impeccablement habillés, ces hommes mettent en avant des tenues colorées et soigneusement repassées. Que ce soit au Congo ou dans les grandes métropoles européennes comme Paris, Londres ou Bruxelles, les sapeurs ont su transformer l’élégance en un véritable style de vie.


Un art institutionnalisé et compétitif


Au début du 20e siècle, l’aspiration à être le mieux « sapé » a commencé à être perçue comme un art à part entière. En 1920, des Congolais revenant de la guerre aux côtés des forces belges et françaises ont introduit un nouveau style vestimentaire : la sape. Arborant des costumes majestueux, ils ont emprunté des éléments de l’élégance occidentale, tout en les adaptant à leur culture. Ce qui était à l’origine une imitation des codes vestimentaires occidentaux s’est progressivement transformé en une expression unique, où le costume traditionnel se pare de couleurs éclatantes.



Dans les années 70, la sape a pris une nouvelle dimension avec la création de la « Société des Ambianceurs et des Personnes Élégantes ». Cette institution est née d’une rivalité entre musiciens et chanteurs de la République du Congo, qui se distinguaient par leurs vêtements luxueux. Une véritable compétition d’élégance a vu le jour, et la sape est devenue une organisation reconnue à Brazzaville, attirant même l’attention des politiciens. Aujourd’hui, le mouvement s’est étendu à tous les pays d’Afrique, où l’on trouve des sapeurs.


Une passion coûteuse


Les sapeurs congolais ont envahi les capitales européennes à la recherche de pièces uniques pour leurs tenues. Dans le monde de la sape, la contrefaçon est strictement prohibée et mal perçue. Les tenues sont donc composées de pièces de luxe, souvent très coûteuses. De retour au Congo, ces dandys exhibent fièrement leurs chaussures de marque et leurs costumes colorés, se faisant ainsi reconnaître comme de véritables « authentiques sapeurs ».


Il est crucial pour eux de montrer leurs tenues, même si cela les conduit parfois à la ruine ou à contracter des crédits. Certains, malgré des ressources limitées, parviennent à s’habiller avec goût en se fournissant dans des friperies ou en échangeant des vêtements entre sapeurs.

Les règles d’or de la Sape : des valeurs fondamentales

La compétition dans la sape ne se limite pas aux vêtements ; elle s’étend également à l’art oratoire. Chaque sapeur doit être capable de justifier ses choix vestimentaires de manière convaincante. Selon Ben Mukasha Monama le Mbouela, le créateur de la « sapelogie« , ce mouvement est en passe de devenir une science, un art, une culture, voire une religion. C’est pourquoi des lois et des règles d’or régissent le comportement des véritables sapeurs.

Parmi ces règles, la première stipule de « se saper sur la terre comme le ciel ». Le respect entre sapeurs est primordial, tout comme l’importance d’aimer sa femme et de ne pas pratiquer le concubinage. Ainsi, les préceptes de la sape vont bien au-delà des vêtements luxueux ; ils englobent également un comportement exemplaire et des valeurs morales.

Thom Biakpa

mngralm
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